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Multimídia educacional
28/02/2007
Por Thiago Romero
Agência FAPESP - Seguindo tendência mundial de produção de microcomputadores
de baixo custo visando à inclusão digital, pesquisadores da Faculdade de
Ciências (FC) da Universidade Estadual Paulista (Unesp), em Bauru,
apresentaram um novo modelo portátil desenvolvido com tecnologia nacional.
Nomeado de Cowboy, o protótipo tem um custo de produção de US$ 250, preço
que, segundo Eduardo Morgado, coordenador do Laboratório de Tecnologia da
Informação Aplicada (LTIA) da Unesp, onde o projeto foi desenvolvido com
apoio das empresas brasileiras Tecnequip e MSTech, deverá ser reduzido com o
início da produção em escala industrial.
Morgado define o novo produto como uma opção intermediária entre um palmtop
e um notebook. "Ele não pode ser definido nem como um computador pessoal nem
como um computador de bolso. O Cowboy é mais uma opção multimídia voltada
para aplicações educacionais", disse à Agência FAPESP.
Com capacidade de processamento equivalente à de um PC Pentium 3, o Cowboy
tem tela colorida de LCD de 7 polegadas, processador de 400 MHz, 128 MB de
memória RAM, HD de 1 GB, internet sem fio (wi-fi) e saída de vídeo para TV
ou monitor externo.
Outra vantagem é a possibilidade de acesso a PCs ou servidores por meio de
um sistema de conectividade, o UPnP (Universal Plug and Play). "Ao conectar
o Cowboy a qualquer outro computador, ele passa a compartilhar arquivos e a
usar parte dos aplicativos disponíveis em rede. Dessa forma, um professor
pode, por exemplo, distribuir aos alunos o conteúdo ministrado em sala de
aula", explica Morgado.
O equipamento utiliza sistema operacional Windows CE, que permite livre
acesso ao código fonte para que sejam feitas modificações no programa
original. Oferece ainda leitor e editor de documentos, navegador de
internet, reprodutor de arquivos MP3 e de vídeos MPEG-2. O uso do mouse pode
ser dispensado: as aplicações na tela são acessadas por apenas oito teclas.
A tela pode ser deslizada para sobre o teclado, para uso semelhante ao de um
game portátil.
Segundo Morgado, a interface que oferece uma navegação mais simples e
intuitiva, dentro do conceito de computação confortável, é outra vantagem do
projeto. "Um dos enfoques desse conceito é a navegação na internet a partir
da combinação de poucos botões. Os ícones são manipulados pela aproximação
de uma marcação de apontamento na tela, o que exige pouco conhecimento de
informática por parte dos usuários", disse.
Como todos os dispositivos do Cowboy, do gabinete à placa-mãe, podem ser
produzidos no Brasil, os pesquisadores de Bauru estudam propostas de
parceria com a iniciativa privada para o início da fabricação e
comercialização do produto.
Escala nacional
Avaliações técnica, econômica e de aplicabilidade pedagógica de computadores
educacionais semelhantes estão sendo coordenadas pelo Ministério da Educação
(MEC). O governo federal deverá, ainda em 2007, definir qual será o modelo
destinado a alunos de escolas públicas do país e adquirir as primeiras
unidades.
Um dos indicados é o modelo da organização não-governamental One Laptop Per
Child (OLPC), idealizado por Nicholas Negroponte, do Instituto de Tecnologia
de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos. Outros candidatos são o
Classmate PC, da Intel, e o Mobilis, da indiana Encore Software.
Profissionais de três centros nacionais de pesquisa coordenam as avaliações:
o Laboratório de Sistemas Integráveis da Universidade de São Paulo (USP), o
Centro de Pesquisas Renato Archer (CenPRA), em Campinas, e a Fundação Centro
de Referência em Tecnologias Inovadoras (Certi), em Santa Catarina.
"Sabemos que a linha industrial do Cowboy não estará pronta a tempo para
concorrer com os três modelos do programa de inclusão digital do governo
federal. Mas, seguramente, seremos mais uma opção disponível a partir de
2008, com a ampliação do programa. Mas, por utilizar tecnologias nacionais,
nossa expectativa é que a viabilidade econômica desse produto ocorra
independentemente dos programas de governo", afirma Morgado.
Mais informações: www.ltia.fc.unesp.br/Cowboy.
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