Les deux étages principaux de la fusée européenne sont enfin assemblés, et ont
quitté leur bâtiment d'intégration pour se rendre sur le site de lancement. Un
jalon important pour les équipes qui vont profiter de sa première apparition
debout pour répéter l'assemblage… Et jusqu'aux essais moteur !
Celle-ci ne décollera pas, mais elle sera la première[Ariane
6](https://www.clubic.com/esa/actualite-23511-ariane-6-de-2009-a-2030-chronique-du-futur-lanceur-lourd-europeen.html)«
complète » pour les essais combinés.
Ariane 6 est de sortie
Les équipes attendaient ce moment avec impatience. D'une part, pour celles et
ceux qui se sont occupés des étages d'Ariane 6 au sein du BAL (Bâtiment
d'Assemblage Lanceur) depuis son arrivée fin janvier : il restait beaucoup de
travail avant de pouvoir assembler à l'horizontale les deux grands éléments…
Sans oublier que l'installation elle-même était neuve, et qu'à l'exception
de[Soyouz](https://www.clubic.com/mag/sciences/conquete-spatiale/article-857452-1-soyouz-decryptage.html)qui
était géré par des équipes russes, c'est la première fois que les fusées
Ariane sont gérées jusqu'à leur assemblage final à l'horizontale.
D'autre part, il fallait terminer la qualification et les essais combinés de la
zone de lancement, l'ELA-4 (pour Ensemble de Lancement Ariane). Son portique
mobile de 8 000 tonnes est fonctionnel depuis plus d'un an, mais ce printemps,
les équipes sol ont procédé à de nombreux essais « à froid » sur la table de
tir, avec les ombilicaux refroidis à des températures cryogéniques, les bras et
caissons d'approvisionnements des ergols et toute l'infrastructure en condition
de tir. Des équipements neufs… Il fallait être prêts pour l'arrivée des étages
principaux sur la table, qui a eu lieu ce 11 juillet.
[Ariane 6 étage central essais combinés 3 © ESA/CNES/CSG/Arianespace/ JM
Guillon]
Les deux étages ont quitté le BAL (que l'on voit ici en fond) pour rejoindre le
pas de tir. Les équipements accueillent la première véritable Ariane 6. Crédits
: ESA/CNES/Arianespace/CSG/JM Guillon
Un premier exemplaire bientôt complet ?
Une bonne occasion de voir la première Ariane 6 debout, avec les étages
principaux et les quatre boosters auxiliaires de la version « 64 » pour ces
essais combinés.
Contrairement aux étages principaux, parmi ces quatre P120C, trois sont des
maquettes, et le dernier est un exemplaire de production chargé avec des ergols
inertes… mais l'assemblage, lui, sera respecté ! Et d'ici quelques jours ou
quelques semaines lorsque la coiffe sera apposée sur l'ensemble et que le
portique sera reculé pour la première fois, la nouvelle génération d'Ariane
aura fière allure.
Les doutes n'auront pas manqué depuis la signature du contrat en 2014, aussi
une Ariane 6 complète sur le site sera une véritable petite victoire.
[Ariane 6 étage central essais combinés 4 © ESA/CNES/CSG/Arianespace/ JM
Guillon]
Les deux étages assemblés, une fois à la verticale, sont abaissés sur la table
de tir entre les boosters auxiliaires. Crédits : ESA/CNES/Arianespace/CSG/JM
Guillon
Les progrès et les besoins
Le programme restera probablement sous le feu des critiques néanmoins… Malgré
la fierté des équipes, qui progressent sur ce projet devenu si indispensable
pour l'Europe spatiale que la pression est continue, cette Ariane 6 ne
décollera pas. Ses[essais
combinés](https://www.clubic.com/arianespace/actualite-385560-ariane-6-le-fleuron-europeen-pietine-malgre-les-essais-a-venir.html)vont
se poursuivre plusieurs mois au[Centre Spatial
guyanais](https://www.clubic.com/mag/sciences/conquete-spatiale/article-894043-1-centre-spatial-guyanais-espace-jungle.html),
y compris plusieurs comptes à rebours fictifs, remplissages de réservoirs et
même des mises à feu statiques (de longue durée)… mais le décollage inaugural
est encore loin (2023), avec le premier exemplaire de vol.
L'agence européenne, qui se débat actuellement avec des problèmes liés à
l'inflation (son budget lui, est calculé sur trois à cinq ans) fait toujours
face à un manque criant de solutions pour emmener ses satellites en orbite.
Ariane 6 est nécessaire, et toute erreur coûterait très cher… Pourtant, il faut
aller le plus vite possible.
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Liste de diffusion du %(real_name)s
http://www.frsag.org/
