Suelen suceder muchas cosas, podría incluso que estés sin entorno gráfico (kde, gnome, xfce, icewm), por ello te carga el gestor gráfico mas no el escritorio, también puede ser cosa de permisos o que hallas perdido la partición /home, revisa que la tengas, también revisa que el usuario tenga asignado un directorio de usuario y que además tenga permisos de escritura sobre él.
Por lo demás muestranos el error que te da al tratar de arrancar el escritorio. -- "Al principio, el Hombre creó a Dios; y lo creó a su imagen y semejanza. Y el Hombre dio a Dios multitud de nombres, y el poder de que fuera el Señor de toda la tierra cuando al Hombre le conviniere."
